いよいよ2011年のリーグ戦がスタート。初戦の相手は山形。相馬監督率いる新生フロンターレの船出となる一戦。チーム始動から積み上げてきたものをピッチで表現することができるか。晴天の等々力陸上競技場。15:04キックオフ。

フロンターレのスターティングメンバーは、矢島と楠神の2トップ、左サイドハーフに中村、右に登里、中盤センターは稲本と柴崎、小宮山-横山-井川-田中裕、GK杉山。3分、山形の攻撃。セットプレーからロングボールを入れられるが、ゴール前でディフェンス陣がクリア。4分にもスローインから押し込まれるがゴール前でしのぐ。8分、フロンターレの攻撃。小宮山の左サイドをドリブル突破。さらに矢島もドリブルでゴール前に迫るが、DFにクリアされる。12分、山形の攻撃。右サイドからの崩しを欠けられ北村にクロスを入れられるが、ゴール前で稲本がクリア。14分、フロンターレの攻撃。稲本のロングボールを登里がヒールで合わせるが矢島には通らず。16分、中村のスルーパスを受けた小宮山が左サイドからクロス。ゴール前で登里が合わせるが惜しくもタイミングが合わず。17分、中村のスローインから小宮山が左サイドから切れ込み右足で強烈なミドルシュートを放つが、枠を外れる。19分、左ショートコーナーから中村がクロス。ゴール前に井川が入り込むがフィニッシュには持ち込めず。21分、ボールをつないで小宮山が左サイドからクロス。ゴール前で楠神がヘッドで合わせるが、シュートは枠を外れる。23分、山形の攻撃。スローインの流れからゴール前にボールを入れられるが、混戦のなかからディフェンス陣がクリア。

24分、フロンターレの攻撃。稲本の縦パスに登里が合わせて走り込むが、GKに飛び出されてシュートに持ち込めず。26分、中村の右コーナーキックを横山がヘッドで合わせるが、シュートは枠に飛ばず。27分、相手のバックパスに楠神が詰めるがGKにクリアされる。30分、山形の攻撃。石川のフリーキックからゴール前で混戦となるが小宮山がクリア。33分にもフリーキックからボールを入れられるが、横山が競り合い対応。優勢に試合を進めながら決めきれない時間帯が続くなか、迎えた34分、GK杉山のロングキックを楠神がヘッドで流し、矢島が中盤からドリブル突破。左サイドから切れ込み、角度のないところからシュートを決めて先制点を挙げる。（1-0）　36分にも矢島が左サイドをドリブル突破。クロスに持ち込むがゴール前の楠神にはタイミングが合わず。しかし迎えた38分、中盤で矢島がはたいたボールを受けた中村がスルーパス。抜け出した登里がドリブルから左足を振り抜きゴールに流し込み追加点を挙げる。（2-0）　41分、楠神の戻したボールを受けた小宮山が左サイドから左足を振り抜くが、このシュートは惜しくもGKにセーブされる。43分、柴崎のロングボールに登里が反応するが、DFにクリアされる。立ち上がりはやや堅さが見えたが、じょじょにフロンターレが主導権を握って試合を進め、矢島のゴールで先制。さらに登里が追加点を決め、理想的な展開で前半を折り返した。

ハーフタイムのロッカールーム。「ラインを下げずに、そして気持ちを下げずに!下がらなくなってからチームの流れがよくなった。最後まで気を抜かず。気を抜いたら絶対にダメだ!」と相馬監督。「みんなでしっかり声を出していこう」と稲本。「0-0のつもりで。まず次の1点を取りにいこう」と中村。「最後の笛が鳴るまで、しっかり走りきろう!」と井川も声をかける。46分、47分とフロンターレがコーナーキックを取るが、いずれもフィニッシュにつなげず。48分、山形の攻撃。フリーキックの流れからセカンドボールを拾われ裏にボールを出されるが、ここはGK杉山が飛び出しキャッチ。49分、フロンターレの攻撃。中村のスルーパスを受けた登里が左サイドからクロスを入れ矢島が合わせるが、シュートは惜しくも枠に飛ばず。51分、稲本が左サイドからミドルシュートを放つが、ゴール上に外れる。56分、山形の攻撃。左サイドから崩されクロスを入れられるが、井川がヘディングでクリア。58分、フロンターレの攻撃。中央で柴崎からのパスを受けた登里が左サイドからクロスを入れるが、GKにキャッチされる。59分、井川が縦パスを入れるが、惜しくも矢島には通らず。61分、山形の攻撃。左サイドから崩しをかけられ決定的なクロスを入れられるが、ゴール前で誰も触れず。ことなきを得る。さらに62分、リバウンドのボールがゴール前に出るが、横山が粘って柴崎がカバー。危ない場面だった。63分にも裏のスペースにボールを出されるが、井川が対応。65分、フロンターレの攻撃。左サイドで稲本が粘り楠神がクロスを入れるが、DFにクリアされる。

66分、ボールを奪い返して中村の戻しを受けた横山がミドルシュートを放つが、このボールは枠を外れる。67分、登里に代えて田坂がピッチへ。68分、山形の攻撃。球際の攻防から中央突破を狙われるが、小宮山がカバー。69分、フロンターレの攻撃。中央で柴崎からのパスを受けた田坂が右サイドからシュートを放つが枠を外れる。73分、小宮山からのパスを受けた矢島が左サイドからクロスを入れるが、ゴール前の楠神には合わず。75分、ボールをつないで楠神がドリブルをしかけるが、パスを受けた矢島はシュートに持ち込めず。76分、山形の攻撃。ロングボールからパスをつながれ左サイドから宮沢にシュートを打たれるが、このボールはゴール左に外れる。81分、右サイドから崩しをかけられるが横山が対応。81分、矢島に代えて小林がピッチへ。83分、フロンターレの攻撃。中村のサイドチェンジを受けた田中裕が右サイドからクロスを入れるが、ゴール前にはタイミングが合わず。84分、中村に代えて山瀬が登場。85分、山形の攻撃。セカンドボールを拾われ押し込まれるが、ディフェンス陣が対応。88分、一瞬のスキを突かれて右サイドから決定的なクロスが入るが、GK杉山が飛び出しビッグセーブでピンチをしのぐ。90分、石川の右コーナーキックを田にヘッドで合わせられるが、シュートは枠を外れる。ロスタイムは3分。終盤山形にパワープレーをかけられるが、ディフェンス陣がゴール前ではね返していく。ロスタイム3分、山形の攻撃をしのいでカウンターへ。山瀬が長い距離をドリブル突破。そのまま連続してシュートに持ち込むが、惜しくもゴールならず。試合は2-0でタイムアップ。

攻守の切り替えのスピード、チームとしての連動性といった相馬監督の掲げるキーワードが随所に表れた開幕戦。フロンターレの2011年シーズンのスタートは、実りのある一戦となった。